Graduel, fin IXe-début Xe siècle
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 44 (30)

Ce Graduel d’Albi, rédigé vers la fin du IXe ou du début du Xe siècle, est tenu comme le plus ancien des graduels-antiphonaires romano-francs méridionaux conservés. Son intérêt est double. Il contient d’abord la plus ancienne attestation de notation musicale archaïque, dite aussi protoaquitaine, qui sera ensuite adoptée dans tout le midi médiéval. Cette notation se caractérise par des neumes dont les variations de forme (virgule, point ou trait) traduisent le rythme de la mélodie. Mais ce Graduel est aussi le plus ancien témoignage connu de la pénétration de nouveaux usages liturgiques francs dans le Midi.

Lectionnaire et fragment d'antiphonaire, fin du XIe siècle
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 15 (152)

Ce lectionnaire contient les textes des évangiles classés selon l'année liturgique. Il est complété en fin de volume par sept folios contenant des annotations musicales, dont notamment un office inédit de saint Baudile, particulièrement honoré dans la région nîmoise.

Collection canonique et office de sainte Cécile, XIIe siècle
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 30 (280)

Ce recueil contient les canons de plusieurs conciles. Il est complété en fin de volume par un cahier de cinq folios contenant une séquence inédite à sainte Cécile « Congratulamini fideles hodie ».Cette séquence à Sainte Cécile suit le modèle des proses de la deuxième époque, toutes les phrases sont parallèles, c’est-à-dire que la mélodie change toutes les deux phrases selon le plan suivant : AA BB CC… Le style est caractéristique des compositions du XIIe siècle en Aquitaine. Le texte reprend le plan traditionnel des compositions ecclésiastiques et poétiques du Moyen Age, chants votifs ou chants de processions. Il commence par inviter les fidèles à se féliciter en ce jour de fête et à chanter des louanges dans l’église. Il continue sur le mode du récit avec des éléments empruntés plus précisément à la Vita de sainte Cécile, jusqu’à son couronnement au ciel, lequel est cause de notre joie.

Apocalypse et Psautier glosé à l’usage d’Albi, 2e moitié du XIe et 1er quart du XIIe siècle
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 45 (27)

Le manuscrit débute par l’Apocalypse de saint Jean, copiée dans une petite minuscule caroline régulière avec des gloses en marge, puis se poursuit avec les Psaumes, également annotés d’une main un peu plus tardive. L’usage du Psautier gallican, imposé dans la liturgie des Gaules depuis l’époque carolingienne, entraîne une organisation fériale du texte que la mise en page indique au moyen d’initiales ornées de rinceaux digités, de tresses et de palmettes à la tête de chaque jour de la semaine; L’exceptionnelle page peinte du Beatus Vir (f. 20) présente aux deux extrémités de la lettrine à structure franco-saxonne des protomes d’animaux aux narines en crochet, ainsi qu’un lion à la robe moucheté. Cette enluminure est le premier chef d'oeuvre du scriptorium d'Albi, et l'une des plus originales.

Sacramentaire, première moitié du XIIe siècle
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 5 (109)

Ce sacramentaire – il s’agit du recueil contenant les prières et autres textes nécessaires à la célébration de l’office – a été conçu à l’usage de l’église d’Albi. L'archidiacre Sicard s’en proclame le copiste à deux reprises. L’ouvrage témoigne du niveau d’excellence atteint par le scriptorium cathédral sous l’impulsion probable d’un homme ayant contribué lui-même, en tant que graphiste inventif et expérimenté, à l’embellissement ornemental d’au moins trois des manuscrits qui y virent le jour.

Rituel à l'usage d'Albi, début du XIIe siècle
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 3 (53)

Chef-d'oeuvre, non d'enluminure, mais d'art graphique, pourtant jamais exposé jusqu'à présent : voici comment pourrait être résumé le lumineux et polychrome rituel d'Albi dû, sans doute, à la main et au calame de l'archidiacre Sicard. A quatre reprises, le scribe joue de la polychromie des lettres et des phrases pour mettre en lumière les pages les plus importantes : il s'agit de la bénédiction des rameaux – fol. 16v -, des litanies pour le baptême – fol. 30-32 -, du rituel du mariage – fol. 38 -, et enfin de la cérémonie de réception au canonicat avec la prestation de serment du nouveau chanoine régulier – fol. 43v-44, deux pages particulièrement agréables à l'oeil grâce au jeu des lignes tour à tour rouges, noires rehaussées de jaune, vertes et bleues.

Sacramentaire, 1er quart ou début du 2e quart du XIIe siècle
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 6 (101)

Cet exemplaire de luxe, au parchemin ultra fin, est le troisième et dernier manuscrit subsistant à avoir été signé par l’archidiacre Sicard. A l’inverse de l'autre sacramentaire (Albi, ms. 5), le parfait état de conservation de ce codex indique qu’il n’a pas beaucoup servi. D’autres éléments encore invitent à en situer l’exécution à l’apogée du scriptorium d’Albi – lequel coïncida, sans doute, avec celui de la carrière de Sicard. Ce manuscrit, dont la facture caractéristique trouve un écho simplifié dans l’Evangéliaire d’Albi (ms. 13), se présente donc comme le chef-d’œuvre du scriptorium de Sicard.

Evangéliaire, 1er quart ou début du 2e quart du XIIe siècle
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 13 (129)

Ce manuscrit s’inscrit dans la descendance directe du second sacramentaire d’Albi (ms. 6) dont il systématise le langage formel en une version purement ornementale, d’une grande épure. La nature même du texte, un Evangéliaire, l’autorise à développer un jeu visuel sur la lettre « I », car chaque section du texte, correspondant à la réorganisation du message évangélique selon le calendrier liturgique, débute en effet par les mots « In illo tempore ». L’austérité apparente du décor est en réalité le théâtre d’un exercice de style virtuose où se déclinent, dans l’espace étroit des initiales, les différentes combinaisons possibles du rinceau végétal et du nœud d’entrelacs. Ce manuscrit a été copié, tout comme le ms. 6, par un scribe talentueux de l’atelier cathédral, sans doute à la demande de Sicard.

Evangéliaire, premier quart du XIIe siècle
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 23/1 (122)

Le manuscrit s'ouvre par la série des tables des canons (ff.1-8v), sorte de tableau synoptique des concordances textuelles entre les quatre Evangiles. Six initiales peintes ornent le début des Evangiles de Matthieu (L, f.16), Marc (I, f.63), Luc (Q, f.96), Jean (I, f.141) et de trois de leurs préface, prologue ou argument (ff. 9 : P ; 60v : M ; 91 : L). Seule l'initiale de l'Evangile johannique est dotée d'une illustration. Le I (f.141) est ponctué de trois petits médaillons renfermant en bas la tête de la Vierge voilée de bleu sombre, au centre celle du Christ auréolée du nimbe crucifère, et en haut une figure masculine barbue, probablement Dieu le Père.

Epîtres glosées, premier quart du XIIe siècle
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 23/2 (123)

La cotation moderne laisse penser que ce volume, qui rassemble les Epîtres et les Actes des Apôtres, constitue le second volet néotestamentaire des Evangiles [Albi, Ms. 23/1 (122)]. Les deux tomes ont en fait été conçus séparément, avant de se trouver réunis dans la bibliothèque du chapitre cathédral d’Albi à une époque indéterminée. La comparaison de ces Epîtres glosées avec des œuvres produites en Italie centrale durant la seconde moitié du XIe siècle laisse apparaître une évidente parenté : l’analyse stylistique et paléographique révèle en effet l’origine transalpine de ce manuscrit. Le manuscrit a été repris sur place après son arrivée en France, comme le prouve l’écriture des gloses marginales et interlinéaires ajoutées au XIIIe siècle.

Diurnal et rituel, seconde moitié du XIIe siècle
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 9 (26)

Ce manuscrit contient à la fois un diurnal, c'est-à-dire la prière des offices de la journée, et un rituel, en l'espèce le texte des rites du baptême, du mariage, des enterrements et différentes prières et bénédictions spécifiques. Si l'origine méridionale du manuscrit ne fait pas de doute, il n'est en revanche pas certain qu'il ait été produit à Albi même. En effet, si le manuscrit est albigeois, il s'avère d'une qualité très grossière, notamment en comparaison des manuscrits du début du XIIe siècle ; s'il n'est pas albigeois, ce qui semble le plus probable, cela signifie qu'il n'y a plus de scriptorium digne de ce nom à la cathédrale Sainte-Cécile à la fin du XIIe siècle et que les chanoines d'Albi sont obligés de se procurer et de faire venir des manuscrits d'autres ateliers.

Miscellanea contenant une mappemonde (VIIe - VIIe siècle)
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 29 (115)

Ce manuscrit en écriture visigothique, originaire de Septimanie ou d’Espagne, contient l’une des deux plus anciennes mappae mundi conservées (l’autre étant celle du manuscrit Vatican, Bibl. Apostolica Vaticana, Vat. lat. 6018, f. 63v-64r, fin VIIIe-début IXe siècle) qui est justement fameuse. Ce genre de cartographie qui trouve son origine dans l’Antiquité tardive, a pour objet la représentation de la partie habitée du globe terrestre, ce que les Grecs appelaient l’œcumène et les Latins l’orbis terrarum.

Collection canonique d'Albi (880-890)
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 2 (147)

L'exemplaire albigeois de la Collectio canonum Albigensis est écrit en minuscule caroline et a été daté par les spécialistes du IXe ou du Xe siècle. Une comparaison attentive avec les autres manuscrits de même origine également conservés à Albi conduit à proposer la date de 880-890. Dans leurs parties communes, les deux manuscrits de Toulouse – Ms. 364, voir notice précédente - et d'Albi sont tout à fait identiques. La comparaison établit clairement que le manuscrit d'Albi a été copié sur le manuscrit de Toulouse par un scribe qui interprète à peu près correctement l'onciale, tout en étant incapable d'apporter à son modèle la moindre correction intelligente. Il est certain cependant que la copie a été collationnée par un correcteur qui a comblé certains passages laissés en blanc par le premier scribe. En outre, il semble que, lors de la transcription de la copie d'Albi, le modèle de Toulouse avait déjà perdu le quaternion XX.

Mélange de textes exégétiques (vers 800)
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 39 (77)

Actuellement, sept exemplaires de ces mélanges de textes exégétiques sont identifiés, et celui d'Albi est tenu pour être le plus ancien, ayant été rédigé entre la fin du VIIIe siècle et le début du IXe siècle. Cela prouve le succès et la large et rapide diffusion de ce corpus de textes : considérant que le taux de survie des manuscrits du IXe siècle communément admis est de 5 à 10 %, force est de constater qu'il a dû exister plus d'une cinquantaine d'exemplaires de ce recueil, ce qui est considérable et rarissime pour cette l'époque. Une telle occurence laisse penser que le recueil fut conçu, compilé, copié, recopié et mis en circulation de manière officielle. Par ailleurs, il n'y a pas de liens notables entre les sept copies, preuve supplémentaire de la large diffusion de ce corpus.

Collection canonique dite « Vetus Gallica » (vers 810)
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 38 bis (61)

Ce manuscrit, par son contenu, est l'un des plus originaux de cette période, car il regroupe plusieurs textes très variés, qui traduisent tous les élans de réforme qui traversent l'Église carolingienne. La première partie du recueil comprend la version méridionale de la collection canonique dite Vetus Gallica – fol. 1-31. Les collections canoniques regroupent la liste des décrets – appelés canons, d'où le nom des recueils – des différents conciles de la chrétienté. Certaines de ces collections présentent de manière chronologique seulement les conciles d'une région donnée : la plus ancienne collection pour la Gaule franque et celle qui a eu l'influence la plus considérable est la Vetus Gallica. Elle reste la source principale pour la connaissance des conciles bourguignons de Lyon, Mâcon et Autun. Répandue dans tous les royaumes francs, elle a fait l'objet de nombreuses rédactions et aujourd'hui treize manuscrits complets et neufs partiels sont identifiés.

Collection canonique dite « Vetus Gallica » (IXe - Xe siècle)
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 38 (59)

Le copiste qui a rédigé ce manuscrit s'est en fait servi à la fois du Ms. 2 et du Ms. 38 bis, auquel il a apporté quelques corrections orthographiques. Du manuscrit 2, il reprend la collection des canons des premiers conciles (Nicée, Chalcédoine, Carthage, Ancyre, Laodicée), mais néglige les décrétales et les conciles gaulois. La collection, dite du pseudo-Denys, s'ouvre au folio 35 par la préface de Denys à la seconde rédaction de son recueil conciliaire. Elle se termine au folio 114 : Explicit synodus Cartaginensis.

Sacramentaire (quatrième quart du IXe siècle)
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 4 (110)

Le sacramentaire est le livre liturgique du célébrant ; il contient les prières que celui-ci doit prononcer au cours de chaque célébration eucharistique. Ces prières, appelées aussi oraisons, sont de deux types : il y a tout d'abord les pièces du canon de la messe qui constituent un ensemble invariable utilisé à chaque eucharistie au moment de la consécration des Saintes Espèces ; certaines des prières du canon peuvent être adaptées pour le lieu d'utilisation du manuscrit, notamment pour l'insertion du nom des saints. Ensuite, pour chaque jour du temporal (cycle de Noël, cycle pascal, etc...) et sanctoral (fêtes des saints), les autres oraisons sont regroupées en formulaire dont la composition la plus fréquente est : collecta (mention peu fréquente dans les manuscrits du haut Moyen Âge) prononcée en début de célébration juste après l'antienne d'introït et qui a pour but d'annoncer la thématique du jour ; la secreta (ou super oblata) qui glorifie les offrandes faites au moment de l'offertoire ; la post-communion (ou ad complendum) qui, comme son nom l'indique, clôt la célébration eucharisitique par une invocation adressée au Seigneur.

Pontifical (deuxième quart du Xe siècle)
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 34 (20)

Le pontifical est le livre liturgique qui contient tous les textes et offices exclusivement réservés à l'usage de l'évêque ; c'est pourquoi, il est aussi appelé le livre de l'évêque. Ce type de manuscrit se constitue au cours du IXe siècle, à la faveur de la réforme liturgique menée par les carolingiens. Aujourd'hui, seuls huit pontificaux complets sont identifiés pour le Xe siècle, et celui d'Albi est d'une part l'un des plus anciens, et d'autre part celui qui se présente sous le format le plus petit - 210 x 170 mm - : c'est dire la rareté et la préciosité de ce manuscrit liturgique.

Collection canonique (IXe - XIe siècle)
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 37 (60)

Cet autre exemplaire présente surtout un intérêt pour l'histoire des origines du chapitre de la cathédrale Sainte-Cécile d'Albi. Il comprend en effet les textes fondateurs de l'organisation et de la réforme des chapitres cathédraux à l'époque carolingienne, qui régissent la vie du chapitre d'Albi du IXe siècle jusqu'à la réforme grégorienne du XIe siècle.

Martyrologe obituaire (XIe - milieu du XIIe siècle)
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 7 (102)

Le manuscrit lui-même, c'est-à-dire la transcription du martyrologe, date de la seconde moitié du XIe siècle. Les lettres capitales du folio d'incipit se retrouvent par exemple dans d'autres manuscrits albigeois de cette époque. En outre, deux terminus ad quem sont donnés par deux très courts textes ajoutés au bas du dernier folio du martyrologe. Le premier est une donation de l'archidiacre Vivian, attesté par d'autre actes entre 1060 et 1080. Le second contient le déguerpissement par Raimond Gautier des biens qu'il tenait de l'église Sainte-Cécile d'Albi. Son contenu linguistique, mélange de latin et de tous premiers termes en langue d'oc, l'apparente aux plus anciens textes en langue vernaculaire datés du tout début du XIIe siècle. Par ailleurs, parmi les témoins, Sicart Cairel, apparaît dans une autre donation datée autour de 1110 ; Bernard Estève, prévôt, figure en 1105 dans le cartulaire du prieuré de Ségur. Le texte du martyrologe a donc été rédigé dans le troisième tiers du XIe siècle.

Obituaire (vers 1410)
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 8 (111)

Des quatre obituaires, celui-ci est sans doute le plus connu et le plus cité, car c'est indéniablement le plus intéressant. C'est en effet celui qui recèle le plus d'informations sur la construction de la cathédrale gothique. Rappelons que c'est en grande partie grâce à une étude minutieuse de cet obituaire que Jean-Louis Biget a pu dresser une chronologie détaillée de la construction de la cathédrale gothique. La date de rédaction de ce manuscrit correspond en outre à la période d'apogée de la pratique obituaire. Il est cependant incomplet : les feuillets correspondants aux six premiers jours de janvier ainsi que du 10 au 15 mars sont manquants. Cette lacune est partiellement compensée par les mentions reportées sur l'obituaire de 1604.

Strabon, De geographia (1458-1459)
Albi, bibliothèque municipale, Ms. 77

Le Strabon d'Albi est considéré comme l'un des plus célèbres manuscrits de la Renaissance italienne, pour l'intérêt de son texte, la beauté de sa calligraphie et de ses lettrines, pour le prestige de sa provenance et surtout pour la somptuosité de ses deux enluminures de pleine page. Le volume contient la première traduction en latin du traité de géographie de l'historien grec Strabon (64 av. J.-C. - 20 ap. J.-C), entreprise par l'humaniste Guarino da Veronese (1374 – 1460) à la demande du pape Nicolas V, et poursuivie après la mort de ce dernier grâce au mécénat du doge vénitien Jacopo Antonio Marcello (1398 - 1464). Le manuscrit d'Albi est la copie de prestige que Marcello fit exécuter pour René d'Anjou (1409 – 1480), qu'il avait soutenu dans ses prétentions au trône de Naples et avec qui il partageait le goût des textes classiques et des beaux livres. Il fit placer deux peintures en début de volume pour rappeler ces circonstances.

Le livre des échecs moralisés
Albi, bibliothèque municipale, Roch. Ms. 104

Le livre des échecs est un traité de morale destiné à l'enseignement des princes. Chaque homme y a une place selon sa condition, comme les pions des échecs. Ecrit vers 1260-1270 par le moine Jacques de Cessoles, cet ouvrage connut un grand succès durant tout le Moyen Âge – plus de deux cents manuscrits connus, en plusieurs langues. Cette traduction en français antérieure à 1350 est due à Jean de Vignay, né vers 1285, traducteur fécond mais pas toujours fidèle. Ce manuscrit a appartenu au XVIe siècle à Pierre Héliot, puis fut acquis par Henry Paschal de Rochegude qui a légué toute sa bibliothèque à la ville d'Albi en 1834.