Le patrimoine

À l'instar de la majorité des bibliothèques municipales françaises, les origines des collections anciennes de la bibliothèque d'Albi proviennent principalement des confiscations révolutionnaires. Elles tirent cependant leur originalité de la richesse de l'histoire du livre à Albi, notamment pour la période médiévale, et du legs exceptionnel fait au milieu du XIXe siècle par l'amiral Henri-Paschal de Rochegude qui, en donnant son parc botanique, son hôtel particulier et ses livres, a offert à la ville d'Albi une bibliothèque publique que d'aucuns qualifieraient d'idéale tant elle correspondait aux rêve que la fée des livres accorde à tout amateur du livre.

Depuis le mois de janvier 2001, les collections de la réserve et des fonds anciens et spécialisés de la bibliothèque municipale d'Albi sont conservés et communiqués au public dans le nouveau bâtiment de la médiathèque Pierre-Amalric.

La médiathèque conserve des collections importantes, estimées à 300 000 volumes environ. La réserve elle-même abrite 14 000 livres anciens, 463 manuscrits, 71 incunables et près de 275 éditions du XVIe siècle.

Pour les fonds spécialisés, il convient de retenir les 25 000 livres antérieurs à 1811, les 200 titres du fonds de bibliophilie contemporaine, et les 6 500 volumes, plaquettes et brochures du fonds local et la modeste collection de documents iconographiques, de cartes et plans et de partitions musicales.